Vue d’ensemble
Les habitats obscurs sont des milieux dans lesquels la luminosité est extrêmement faible, voire absente (zones aphotiques), conduisant à une absence de photosynthèse autochtone macroscopique. Ces habitats dépendent des diverses structures géomorphologiques (ex. grottes sous-marines, canyons, tombants, roches isolées, plaines abyssales, suintements froids, bassins anoxiques hyper-halins, sources hydrothermales et monts sous-marins).
Les habitats obscurs jouent un rôle important dans la façon dont fonctionne l’écosystème méditerranéen, dans la mesure où ils constituent la principale voie de transfert de matière entre le littoral et la haute mer. Ils représentent des écosystèmes exceptionnels par rapport à leur fragilité et leur vulnérabilité à toute pression d’origine tellurique et sont considérés comme des Ecosystèmes marins vulnérables (VME). Ainsi, les habitats obscurs sont considérés comme des hotspots de biodiversité, formant de véritables réservoirs de biodiversité et de connaissances.
Le Plan d’action pour la conservation des habitats et des espèces associés aux monts sous-marins, aux grottes sous-marines et canyons, aux fonds durs aphotiques et aux phénomènes chimio-synthétiques en mer Méditerranée a été adopté par les Parties contractantes à la Convention de Barcelone en 2013.
Objectifs
Le Plan d’action a pour objectifs de :
- Conserver l’intégrité et la fonctionnalité des habitats
- Favoriser la restauration naturelle des habitats dégradés par la réduction des impacts humains ;
- Améliorer les connaissances sur les peuplements obscurs.
Recommandations
Afin de réaliser ces objectifs, les pays méditerranéens sont invités à :
- établir des plans nationaux pour la conservation des peuplements obscurs
- proposer des mesures législatives appropriées notamment en matière d'étude des impacts des aménagements littoraux et pour contrôler les activités pouvant affecter ces peuplements
- établir et mettre à jour les bases de données scientifiques disponibles
- élaborer des programmes d’information et d’éducation
- renforcer les capacités nationales.
